Русские братья, помогите Праге!

Восставшая столица Чехословакии взывала о помощи. Необходимо было быстро прорваться к городу и преградить пути бегства на запад группе войск Шернера, не пожелавшей капитулировать. Танкисты поспешили на помощь. Ночью, когда до Праги оставалось не более десятка километров, вперед выдвинулась разведгруппа с десантом, в состав которой входили три танка: Гончаренко, Котова и Буракова. Бригада двигалась следом за разведчиками, опираясь на полученные от них данные. К 3 часам ночи 9 мая 1945 года передовые части овладели северо-западной окраиной города, а следом за ними в бой за городские кварталы вступили главные силы корпуса.

Стремительно преследуя противника, экипаж Ивана Гончаренко ворвался на Манесов мост и вступил в бой с 13 самоходными орудиями врага. Удерживая переправу, танкистам удалось уничтожить две неприятельских самоходки. Вскоре их машина загорелась от попадания снаряда, а командир танка был тяжело ранен. Однако экипаж не покинул место схватки и продолжал вести бой. Вторичным попаданием Гончаренко был убит, а механик-водитель и радист получили тяжелые ранения. Освобождением Праги закончилась последняя, самая скоротечная операция Великой Отечественной войны. В память о подвиге танкистов 63-й гвардейской бригады благодарные пражане установили легендарный советский танк на одной из главных площадей города, где он и стоял долгие годы.